Evolution VIII
Evolution была снова изменена в 2003 году, на этот раз были добавлены Super Active Yaw Control (Активный Контроль Отклонения от курса Высшего качества), чтобы доработать сцепление, и ручная коробка передач с 6 скоростями. С Evolution VIII в распоряжении водителя были 276 л.с. (206 кВт) в трех версиях модели: стандарт (GSR в Японии), RS (лишенная всех лишних компонентов, таких как освещение салона, электрические стеклоподъемники, двери с механическим приводом и радио) и MR. Изменения коснулись также дифференциала ограниченного проскальзывания. Новая Evolution также выставляет напоказ задние фары Altezza.
Lancer Evolution VIII уникальна среди своих предшественников и преемников, так как это пока единственная Evo, которая использовала тот же самый центральное полутреугольный стержень, который использовался в Lancer, Adventure, Strada, Grandis, и Outlander.
Lancer Evolution VIII MR использует амортизаторы быстрого отклика Bilstein для улучшения управления. Алюминиевая крыша и другие уменьшения веса кузова переместили центр тяжести ниже, чтобы сделать автомобиль более приспособленным для езды с точки зрения простейшей физики. Детальному усовершенствованию подверглись система полного привода Mitsubishi, ACD 5 + Super AYC 6 контроль сцепления и спортивная система АБС. Lancer Evolution VIII, демонстрировавшаяся на Tokyo Motor Show 2003, взяла обозначение MR, традиционно зарезервированное для топовых моделей Mitsubishi Motors и впервые примененное к Galant GTO. Другие части MR включают литые диски BBS, амортизаторы Bilstein и алюминиевую крышу. В Соединенном Королевстве было представлено много специальных версий Evolution, среди них FQ300, FQ320, FQ340 и FQ400. Каждая из них была мощностью 305, 320, 340 и 400 л.с. (227, 239, 254 и 298 кВт) соответственно. Ходят слухи, что FQ расшифровывается как 'Fucking Quick', что примерно означает 'очень-очень быстрый'.
FQ400, продававшаяся через Ralliart UK, достигает мощности в 405.2 л.с., на базе двухлитрового двигателя 4G63, что является результатом специальных модификаций проведенных британскими тюнинговыми фирмами Rampage Tuning, Owen Developments, and Flow Race Engines. 202.9 л.с (151.3 кВт) на литр - это один из самых высоких показателей выходной мощности на литр топлива среди всех автомобильных двигателей. Со своим ограниченным весом порядка 1450 кг (3200 фунтов), FQ400 достигает 96,54 км/ч (60 миль в час) за 3.5 секунды и 160,9 км/ч (100 миль в час) примерно за 9 секунд, ее максимальная скорость - 280 км/ч (174 мили в час). Купить FQ400 можно приблизительно за 47000 фунтов-стерлингов. Программа Top Gear на канале BBC демонстрировала, что FQ-400 неожиданно может не отставать от Lamborghini Murcielago на протяжении всего тестового трека. The Stig (тест-пилот программы Top Gear) на FQ400 проехал контрольный круг за 1 минуту 24.8 секунды, на 4,2 секунды быстрее, чем на Murcielago - 1 минута 29 секунд. В похожем тесте, проведенном британским журналом о топ-автомобилях Evo, круговое время Evolution на автродроме Бедфорда было быстрее, чем у Audi RS4 и Porsche Carrera 4S.
Lancer Evolution VIII была первой моделью ряда Evolution, которая продавалась в США, стимулом к этому был успех Subaru Impreza WRX, которая реализовывалась там всего лишь тремя годами раньше. Evolution VIII нашла своего истинного конкурента в лице модели Subaru Impreza WRX STI, которая была представлена в США в том же году, что и Evolution. Однако, внутренние компоненты американских версий были в основном упрщенными версиями спецификаций для японской Lancer Evolution VIII. Ни в одной из моделей Evolution американской спецификации до Evo X нет активного контроля отклонения от курса, включая 2006 Evolution IX. Американские версии GSR 2003 и 2004 идут без переднего винтового дифференциала ограниченного проскальзывания и ручной трансмиссии на 6 скоростей. Однако, американские модели RS 2004 имеют передний винтовой дифференциал ограниченного проскальзывания. Все модели GSR и RS 2003, 2004 и 2005 имеют трансмиссию на 5 скоростей от японской Evolution VII. Версия MR была представлена в США в 2005 году, имела систему автоматического распределения сигналов и была единственной моделью с ручной трансмиссией на 6 скоростей. Американские спецификации RS и GSR 2005 имеют стандартную систему автоматического распределения сигналов, а передний винтовой дифференциал ограниченного проскальзывания сейчас является стандартным для всех моделей. Хронометраж и тюнинг также немного хуже своих японских аналогов, это позволяет придерживаться строгих норм выбросов Соединенных Штатов. Однако, американская версия имеет приличное время проезда одной четверти мили - 13.1 секунды.
Большинство моделей Evolution VIII укомплектованы спойлером из углеродного волокна в соответствии с цветовой схемой кузова. Кроме того, американские версии Lancer Evolution VIII 2003-2005 были оснащены более громоздким задним бампером, чем их японские аналоги, чтобы удовлетворить стандарты безопасности Соединенных Штатов посредством заднего металлического защитного бруса. Все модели Evo имеют легкие алюминиевые передние крылья и капот. Версии MR и RS имеют алюминиевую крышу. Вдобавок, версия MR оснащена трансмиссией на 6 скоростей, амортизаторами Bilstein и дополнительными заводскими дисками BBS.
Базовая версия RS идет без системы воздушного кондиционирования, освещения салона, электрических стеклоподъемников, замков и зеркал и аудио системы. Также была удалена АБС, которая стала стандартом на других моделях.